Risale alla fine degli la fine degli anni ’50 del Novecento il progetto multi e inter-disciplinare di indagine scientifica dei fenomeni mentali noto come “scienza cognitiva” che, quantomeno originariamente, includeva sei discipline: filosofia, psicologia (cognitiva), neuroscienza, intelligenza artificiale, linguistica e antropologia. Il tipo di legame interdisciplinare e multidisciplinare che deve intrecciare o far convergere le discipline coinvolte in questo progetto è di per sé oggetto di disputa, tant’è che alcuni autori parlano di “scienza cognitiva” (al singolare) per sottolineare il bisogno di una unità delle scienze, mentre altri parlano di “scienze cognitive” (al plurale) per indicare la necessità che queste discipline mantengano una propria autonomia e specificità. Rispetto al futuro di questo progetto è essenziale non solo esaminare quali debbano essere le relazioni fra le discipline coinvolte, ma anche quale sia il ruolo, il metodo e l’oggetto di ciascuna di esse.

Lo sviluppo del programma della “nuova scienza della mente” (Gardner) e la sua evoluzione nel tempo apre diversi quesiti inerenti, fra l’altro, la natura e la funzione di queste discipline, il loro status, il loro spazio di autonomia, i modelli teorici a cui queste aderiscono o dovrebbero aderire e i vincoli teorici che le caratterizzano. Il vertice da cui ci interessa trattare questa questione è, primariamente, quello della filosofia, della psicologia e delle neuroscienze. E tuttavia, anche in questa prospettiva, è rilevante comprendere anche quali altre discipline devono far parte di un progetto di studio scientifico dei fenomeni menali, qual è il loro ruolo e la relazione che intrattengono con la filosofia, la psicologia e le neuroscienze.