Consciousness: Emergent and Real

Abstract

Abstract: In this paper, we propose three lines of argumentation against Nannini’s eliminativist approach towards consciousness and the Self. First, we argue that the premises he uses to argue for eliminativism can equally well be used to draw a completely different conclusion in favor of naturalistic dualism according to which phenomenal consciousness irreducibly emerges from a physical substrate by virtue of certain psychophysical laws of nature. Nannini proposes that in contrast to dualistic theses which represent the manifest image of the world, eliminativism represents the world’s scientific image just as classical physics and theories of relativity respectively represent the world’s manifest image and scientific image. And if developments in a scientific field reveal a conflict between these two images we should always vote for the scientific image. In our second line of argument, we challenge this claim by comparing two rival interpretations of quantum mechanics, i.e. the Copenhagen and Bohmian interpretation of quantum mechanics. Finally, we argue that Nannini’s identification of consciousness and the Self as illusions does not shed any light on the hard problem of consciousness since illusions themselves are instances of phenomenal experiences and need to be explained.

Keywords: Naturalistic Dualism; Hard Problem of Consciousness; Emergentism; Eliminativism.

La coscienza: emergente e reale

Riassunto: In questo articolo proponiamo tre line argomentative contro l’approccio eliminativista di Nannini rispetto alla coscienza e al Sé. Anzitutto suggeriamo che le premesse su cui fa leva per argomentare a favore dell’eliminativismo possono essere utilizzate anche per supportare una conclusione completamente differente che propende a favore di un dualismo naturalistico per cui la coscienza fenomenale emerge irriducibilmente da un sostrato fisico in virtù di certe leggi di natura. Secondo Nannini, contrariamente rispetto alle tesi dualistiche che descrivono l’immagine manifesta del mondo, l’eliminativismo rappresenta l’immagine scientifica del mondo. Il parallelismo è con la fisica classica e con le teorie della relatività che a suo avviso descrivono rispettivamente l’immagine manifesta e quella scientifica del mondo. Laddove queste due immagini confliggano – questa la posizione di Nannini – dovremmo sempre propendere per quella scientifica. Nella nostra seconda linea argomentativa critichiamo questa posizione sulla base della comparazione fra due interpretazioni rivali della quantomeccanica, ossia l’interpretazione di Copenhagen e quella di Bohm. Infine sosteniamo che la tesi proposta da Nannini per cui la coscienza e il Sè sono mere illusioni non getta alcuna luce sull’hard problem of consciousness poiché le illusioni stesse sono istanze delle esperienze fenomenali che devono essere spiegate.

Parole-chiave: Dualismo naturalistico; Hard Problem of Consciousness; Emergentismo; Eliminativismo.