La biologia necessaria. Artificiale, empatia e animalità in "Do androids dream of electric sheep?" di Philip K. Dick

Abstract

Riassunto Questo saggio discute da una prospettiva filosofica uno dei romanzi più importanti di Philip K. Dick, Do androids dream of electric sheep?, notoriamente considerato tra i principali scrittori e pensatori contemporanei.  È nostra convinzione che anche la letteratura, quando interpretata filosoficamente, può aiutare a comprendere alcuni problemi complessi. Il testo si concentra su diverse tematiche: sul rapporto uomo-macchina e sul confine molto problematico con gli androidi; sull’empatia intra ed extraspecifica e sulla possibilità di un’empatia non-umana; e soprattutto sul tema dell’animalità, come metafora della biologia necessaria affinché l’umano possa realizzare la sua essenza e non perdersi in una patologia esistenziale pervasiva e irreversibile. Nel progressivo imporsi di condizionamenti sociali, digitali ed emotivi, di ciò che è artificiale e macchinico, Dick avverte sulla grave minaccia che incombe sull’esistenza e individua nella biologia, nella corporeità, nel “sogno animale”, il senso più profondo dell’identità umana e la soluzione per evitare il collasso.

Parole chiave: Philip K. Dick, Biologia, Empatia, Vita artificiale, Animalità

The necessary biology. Artificiality, empathy, and animality in Philip K. Dick’s “Do androids dream of electric sheep?”

Abstract: This paper discusses, from a philosophical perspective, one of Philip K. Dick’s most important novels, Do Androids Dream of Electric Sheep?, whose author is famously regarded as one of the major contemporary writers and thinkers. Our conviction is that literature, when philosophically interpreted, can help us to address some fundamental philosophical problems. The paper focuses on several interconnected issues: the human–machine relationship and the highly problematic boundary between humans and androids; intra- and interspecific empathy, and the possibility of non-human forms of empathy; the position of humanity in the universe; and, above all, the theme of animality, understood as a metaphor for the biological dimension necessary for the human being to fulfill its essence and avoid falling into a pervasive and irreversible existential pathology. In depicting the overcoming of the social-digital, emotional conditioning, and the artificial and mechanical dimensions of existence, Dick warns of the grave threat looming over human life and identifies in biology, corporeality, and the “animal dream” the deepest core of human identity and a possible solution to the risk of existential collapse.

Keywords: Philip K. Dick, Biology, Empathy, Artificial Life, Animality