I Move, therefore I am - A Comment on "The Importance of Sensing One's Movements in the World for the Sense of Personal Identity" by Haselager, Broens, & Quilici Gonzalez

Abstract

Mi muovo, quindi sono - Commento a "L'importanza di percepire i propri movimenti nel mondo per il senso dell'identità personale" di Haselager, Broens & Quilici Gonzalez

Riassunto:  L’argomento proposto da Haselager, Broens e Quilici Gonzalez in The Importance of Sensing One’s Movements in the World for the Sense of Personal Identity consta di tre tesi fondamentali, che possono essere così riassunte: (1) al cuore dell’autocoscienza umana sta il linguaggio o il pensiero, ma il senso del corpo; (2) la dicotomia tradizionale tra sensi esterni e sensi interni è falsa; (3) non c’è un primato del cervello sul resto del corpo in rapporto al senso di identità che ogni essere umano possiede. Il presente studio si propone di mostrare che, mentre la tesi (1) è perfettamente convincente, le tesi (2) e (3) devono essere parzialmente rivisitate, poiché troppo compromesse con un tipo di anti-rappresentazionalismo à la Brook. Difatti, molti risultati sperimentali (si pensi soprattutto al riflesso vestibulo-oculare) mostrano, diversamente da quanto sostenuto in (2), che anche a livello puramente percettivo il cervello distingue tra sé e mondo esterno. Esistono inoltre esperimenti che confermano l’“importanza”del corpo per la cognizione e l’interazione costante tra corpo e cervello anche per quel che concerne l’esecuzione di compiti cognitivi, questi stessi esperimenti mostrano al contempo, diversamente da quanto sostenuto in (3), che l’influenza del movimento corporeo sulle aree associative della corteccia non è direttamente dovuta agli schemi motori che dirigono il movimento corporeo ma a rappresentazioni cerebrali di “alto livello” delle azioni, ognuna delle quali può essere eseguita da schemi motori differenti.

Parole chiave: Movimento; Antirappresentazionalismo; Identità; Senso corporeo; Schema motorio.

Abstract: The position taken by Haselager, Broens and Quilici Gonzalez in The Importance of Sensing One’s Movements in the World for the Sense of Personal Identity consists in three fundamental theses which can be summarized as follows: (1) The fundamental core of human self-consciousness is not language or thought but the body sense; (2) The traditional dichotomy between external and internal senses is false; (3) There is no prominence of the brain over the rest of the body with regard to the sense of identity that every human being has. This paper aims at showing that – while thesis (1) is perfectly convincing - theses (2) and (3) must be revisited in part since they are too committed to the kind of anti-representationalism proposed by Brooks. In fact, several experimental findings (see above all the vestibulo-ocular reflex) show – in contrast to (2) – that the brain distinguishes even at a purely perceptual level between self and external world. Moreover, while other experiments do confirm the “importance”of the body for cognition and the steady interaction between the brain and the body including for the execution of cognitive tasks, they also show – in contrast to (3) – that the influence of bodily movement on the associative areas of the cortex is not directly due to the motor schemata that direct bodily movements but to “higher” brain representations of actions each of which can be executed by different motor schemata.

Keywords: Movement; Anti-representationalism; Identity; Bodily Sense; Motor Scheme.